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Ves en las noticias 'depósito obligatorio' y piensas directamente en la caña que tiras y sirves esta noche. En la mayoría de países vas mal encaminado: el nuevo depósito sobre botellas y latas se aplica a un envase sellado que sale del local, no a un vaso que abres, sirves y pones tú mismo. Lo que lleva años en tu factura sin que nadie lo llamara nunca una ley es un sistema totalmente distinto y mucho más antiguo — el depósito de cajas de tu distribuidor de bebidas — y ahí es exactamente donde las roturas y las cajas perdidas te cuestan dinero de verdad. Siete cifras ponen ambos sistemas uno junto al otro.
En realidad hay tres cosas distintas que todas se llaman 'depósito', y la confusión entre ellas le cuesta tiempo de más a los hosteleros. Primero: los nuevos sistemas de depósito obligatorios por ley sobre botellas y latas selladas de un solo uso — Pfand en Alemania y Austria, statiegeld en los Países Bajos, système de consigne en Francia, kaucja en Polonia, SGR en Rumanía, REpont en Hungría. Segundo: la exención que la mayoría de esos sistemas contempla para la hostelería — el depósito se cobra sobre un envase sellado VENDIDO para salir del local, no sobre lo que abres y sirves tú mismo en la mesa. Tercero: el depósito de cajas, mucho más antiguo, entre tu local y tu distribuidor de bebidas, que no tiene nada que ver con estas nuevas leyes y existe desde hace décadas.
Este artículo deliberadamente no trata las normas europeas sobre vasos reutilizables para llevar y envases — el derecho de un cliente a traer su propio vaso, las redes de depósito tipo RECUP para vasos reutilizables con entre 1 € y 5 € de depósito por unidad. Ese tema ya lo cubre en profundidad este artículo anterior sobre la normativa de envases. Aquí solo hablamos del depósito sobre botellas y latas selladas de un solo uso, y del sistema de cajas que no tiene nada que ver con eso.
Por qué importa esta distinción: un local que solo sirve bebidas — la gran mayoría de cada bar, bistró o restaurante — queda en la mayoría de países prácticamente fuera de la nueva ley de depósito al consumidor. Un local que además vende una nevera de agua embotellada o latas de refresco para llevar, tiene una zona de comida para llevar, o revende botellas él mismo, sí que entra dentro — y tiene que darse de alta en el gestor del sistema, aunque normalmente no tenga que montar un punto de recogida físico.
Siete cifras te dan lo esencial: el importe en sí, cuántos países ya lo aplican, la exención que la mayoría de dueños calcula mal, el sistema de cajas que ya llevaba ahí toda la vida, el flujo de caja que genera una venta con envase sellado, las multas por no registrarse, y la superficie comercial que determina si necesitas tu propio punto de recogida. Calcula tus propias cifras más abajo en la calculadora.
Por qué esto merece tu atención ahora
El Reglamento europeo revisado sobre envases y residuos de envases (Reglamento (UE) 2025/40, en vigor desde febrero de 2025 y aplicable desde agosto de 2026) obliga a cada Estado miembro a recoger por separado al menos el 90 % de las botellas de plástico y latas metálicas selladas antes de 2029. Un Estado miembro que ya lo consiga de otra forma — al menos un 80 % de recogida separada antes de 2026 y un plan creíble para el 90 % antes de 2028 — puede seguir sin sistema de depósito. El que no lo consiga, tiene que implantar uno. Ese es el respaldo que hace que 'todavía no hay depósito' sea, para algunos países, una situación temporal, no permanente.
Lo que hace difícil valorar bien este tema es que 'depósito' se ha convertido, en los círculos de hostelería, en un cajón de sastre para dos obligaciones muy distintas que casualmente comparten nombre. Una es nueva, la impulsa la administración, y afecta sobre todo a lo que vendes para llevar. La otra es antigua, la impulsa el proveedor, y afecta prácticamente a cualquier local que sirve una bebida — venda o no venda algo 'para llevar'.
Y por eso existe este artículo: no para alarmarte con un registro que nunca llega a ser relevante para la mayoría de bares y restaurantes, sino para mostrarte cuál de los dos sistemas se aplica realmente a tu local, cuánto te cuesta si es el caso, y dónde se está escapando de verdad el dinero en el sistema de cajas que ya usas.
Las 7 cifras
Del importe en sí a la superficie comercial que determina si necesitas un punto de recogida — en el orden en el que querrías saberlas de verdad.
1. 0,10 € a 0,25 € — el importe por envase
Alemania cobra 0,25 € de Einwegpfand en cada botella o lata sellada de un solo uso desde 2003 (ampliado a latas y la mayoría de botellas de plástico en 2006). Los Países Bajos cobran 0,15 € en botellas y latas pequeñas y 0,25 € en botellas grandes de plástico. Austria empezó el 1 de enero de 2025 con 0,25 € por envase. El sistema REpont de Hungría, en marcha desde enero de 2024, cobra unos 0,13 €. El SGR RetuRO de Rumanía, desde noviembre de 2023, aplica un importe fijo de 0,50 RON — unos 0,10 € al cambio — deliberadamente bajo para que no se sienta como una subida de precio, pero suficiente para incentivar la devolución.
El patrón: casi todos los sistemas más recientes se sitúan entre 0,10 € y 0,25 €, con el material y el formato del envase como principal variable. Para tu local, ese importe solo es relevante si tú mismo vendes botellas o latas selladas para llevar — no para lo que sirves en un vaso desde una botella ya abierta (ver cifra 3).
2. 18 de los 27 Estados miembros de la UE ya tenían un sistema a finales de 2025
Alemania (2003), los Países Bajos (2005), Estonia (2005), Croacia (2006) y Lituania (2016) fueron pioneros durante años; Rumanía, Hungría, Irlanda, Malta, Austria y Polonia se sumaron en los últimos tres años. A finales de 2025, fuentes como Sensoneo y Ecomondo contaban 18 de los 27 Estados miembros de la UE con un sistema de depósito operativo, y Portugal se añadió en abril de 2026. Bélgica, al momento de escribir esto, todavía no forma parte del grupo: Flandes, Valonia y Bruselas siguen negociando la implantación, mientras el respaldo europeo de 2029 se acerca.
Esto no es un dato anecdótico — es precisamente por lo que un hostelero en Bélgica o Italia lee las noticias sobre 'depósito obligatorio' en el país vecino y se pregunta cuándo le tocará. La respuesta depende de su propio Estado miembro, no del reglamento europeo en sí: el reglamento exige un RESULTADO (90 % de recogida separada antes de 2029), no necesariamente el instrumento. Comprueba el estado en tu propio país con la autoridad nacional de residuos o tu asociación sectorial antes de sacar conclusiones.
3. 0 € — lo que cuesta el depósito en un vaso que sirves y pones tú mismo
Esta es la cifra que más dueños calculan mal. En casi todos los sistemas, el depósito se cobra en el momento en que un envase sellado se VENDE para salir del local — no en el momento en que se abre una botella detrás de la barra y se sirve en un vaso. En cuanto quitas el tapón o la chapa y sirves el producto fuera de ese envase, nunca hubo un envase sellado 'vendido' al que pudiera aplicarse ningún depósito.
Los Países Bajos lo dejan explícito: la asociación nacional de hostelería consiguió una exención para el sector de la obligación de retirada de latas, igual que antes para botellas pequeñas de plástico — un bar no está obligado a recoger envases vacíos. Irlanda va un paso más allá: los establecimientos de hostelería (HORECA) sí deben registrarse en el gestor del sistema Re-turn en cuanto venden envases incluidos, pero reciben automáticamente una 'Take Back Exemption' en cuanto ese registro está completo — no tienen que instalar un punto de recogida físico. La distinción que se repite en todas partes: si lo sirves tú mismo y lo pones en tu propia carta, la ley de depósito al consumidor no te afecta. Si vendes una botella o lata sellada para llevar — una nevera en la caja, una zona de comida para llevar — sí que te afecta.
Los dos se llaman 'depósito' — más allá de eso, tienen poco en común.
Depósito al consumidor (nuevo)
Depósito de cajas (antiguo)
La columna de la izquierda es nueva, obligatoria por ley, y deja fuera prácticamente a cualquier local que solo sirve en mesa. La columna de la derecha lleva décadas ahí, no tiene nada que ver con ninguna ley europea, y es exactamente donde las roturas y las cajas perdidas cuestan dinero de verdad.
4. 1,50 € a 3,30 € por caja, más 0,08 € a 0,15 € por botella — el sistema que ya conoces
Mientras el nuevo depósito al consumidor deja fuera a la mayoría de locales de hostelería, prácticamente todos llevan décadas pagando en un sistema completamente distinto: el depósito de cajas de su propio distribuidor de bebidas o su propia cervecera. En los Países Bajos y Bélgica, una cervecera suele cobrar 1,50 € de depósito por la caja en sí, más entre 0,08 € y 0,10 € por cada botella dentro — para una caja de 24 cervezas, eso son unos 3,90 € en total. En Alemania el patrón es parecido: 1,50 € por la caja más entre 0,08 € y 0,25 € por botella, según el formato.
Este sistema no está fijado por ley y no tiene nada que ver con el reglamento europeo de envases — es un acuerdo privado, B2B, de décadas de antigüedad entre un proveedor y sus clientes, y el importe no lo fija ninguna norma: cada cervecera o distribuidor lo decide por su cuenta. Precisamente por llevar tanto tiempo ahí, casi nunca se ve como un coste — hasta que una caja vuelve rota, falta una botella, o un proveedor no liquida la cuenta del depósito hasta meses después.
5. El float de caja — dinero inmovilizado hasta que se transfiere
Si tú mismo vendes botellas o latas selladas para llevar, cobras el depósito del cliente en cada venta — y en ese momento, ese dinero no es tuyo. Queda inmovilizado hasta que lo transfieres al gestor del sistema, o lo reclamas ante él, lo cual puede tardar desde días hasta semanas según cómo estés registrado. Cuanto más largo sea ese plazo, más dinero de depósito hay en cada momento esperando en tu cuenta en lugar de funcionar como capital de trabajo propio.
Eso no es una pérdida — es un importe temporalmente retenido, comparable a una factura pendiente de cobro. Pero es exactamente el tipo de cosa que puede pillar por sorpresa a un local con margen ajustado en cuanto sube el volumen: más botellas vendidas significa automáticamente más depósito inmovilizado, hagas lo que hagas operativamente. La calculadora de más abajo convierte ese importe en una cifra concreta para tu propio volumen.
6. Las multas por no registrarse varían muchísimo según el país
En Polonia, donde el sistema kaucja funciona desde octubre de 2025, un comercio o local de hostelería que no se registra, no cobra o no reembolsa el depósito se arriesga a una multa de entre 10.000 y 50.000 zlotys (unos 2.300 € a 11.600 €) — hasta 500.000 zlotys (unos 116.000 €) por infracciones graves o repetidas, impuesta por la inspección medioambiental regional. En los Países Bajos, la NVWA puede imponer una multa administrativa en virtud de la Warenwet por infracciones relacionadas con depósitos y plástico de un solo uso en hostelería; en Alemania, cada estado federado aplica el Verpackungsgesetz con sus propias multas administrativas.
El importe varía enormemente según el país y la infracción — esta cifra es deliberadamente un ejemplo de un solo país, no una regla general. Lo que sí se repite en todas partes: un local que vende botellas o latas selladas sin registrarse ante el gestor nacional de su sistema asume un riesgo independiente de lo pequeño que sea ese volumen de venta. En caso de duda, comprueba tu propia obligación de registro con el gestor del sistema o tu asociación sectorial — este artículo no es asesoramiento jurídico.
7. 200 m² y 250 m² — la superficie comercial que determina si necesitas un punto de recogida
Alemania traza la línea en 200 m² de superficie de venta: un quiosco o una pequeña tienda de gasolinera por debajo de ese umbral solo tiene que recoger las marcas y materiales que vende él mismo, mientras que un supermercado por encima tiene que aceptar todos los materiales de todas las marcas. Irlanda traza la línea en 250 m² de superficie comercial (sin contar almacén): por debajo, calificas automáticamente para una 'Take Back Exemption' — sí tienes que colgar un cartel y mostrar un código QR con el punto de recogida más cercano, pero no instalar tu propia máquina.
Para un local de hostelería, esa cifra suele ser un alivio más que un problema: en la mayoría de sistemas — Irlanda lo dice de forma explícita, los Países Bajos vía la exención de la asociación sectorial — la hostelería queda exenta de retirada, con independencia de los metros cuadrados. El umbral de superficie afecta sobre todo a un local que también actúa como pequeña tienda por su cuenta — un rincón de venta al por menor, o una tienda de botellas junto al restaurante. Conoce el umbral que aplica en tu propio país antes de montar un punto de recogida que la ley no exigía.
De Alemania en 2003 a Polonia en 2025 — y el respaldo a escala UE que cierra en 2029.
18 de los 27 Estados miembros de la UE ya tenían un sistema operativo a finales de 2025, y Portugal se sumó en abril de 2026. Un Estado miembro que llegue a esa cifra de otra forma puede seguir sin depósito — el que no llegue, tendrá que implantar uno antes de 2029.
Lo que el depósito y el sistema de cajas cuestan de verdad a tu local — calcúlalo
Las siete cifras de arriba explican qué cambia y para quién. No te dicen qué significa en euros para tu propio local — eso depende de tu volumen, tu ritmo de reparto y tu porcentaje de rotura.
Introduce tus propias cifras. Si tú mismo no vendes botellas o latas selladas para llevar, deja esa parte a cero — la parte de las cajas sigue siendo relevante.
Calcula: tu float de depósito y tu rotura de cajas
Tu propio volumen, tu propio plazo de transferencia, tu propio porcentaje de rotura.
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Se asume 24 botellas por caja — la cantidad habitual para una caja de cerveza en el Benelux y Alemania. Si tu proveedor trabaja con otra cantidad, ajusta el resultado en consecuencia.
El resultado de arriba es una estimación basada en tu propio volumen, no asesoramiento contable — el gestor del sistema de tu propio país fija el plazo exacto de transferencia y el tipo exacto, que pueden diferir de lo que has introducido aquí.
Úsalo como punto de partida para hablar con tu proveedor de bebidas sobre el sistema de cajas, y con el gestor del sistema de tu país si tú mismo vendes botellas o latas selladas — las dos cifras están ahora, por primera vez, una junto a la otra.
Qué hacer con esto, esta semana
La obligación de registro para el depósito al consumidor no afecta a la mayoría de locales — el sistema de cajas afecta a casi todos. Empieza por ahí.
Esta semana
- Comprueba si tú mismo vendes botellas o latas selladas para llevar (una nevera en la caja, una zona de comida para llevar) — si no es así, la nueva ley de consumo probablemente no te afecta.
- Pregunta a tu proveedor de bebidas cuánto depósito lleva exactamente tu caja y cada botella dentro, y cuándo lo recuperas al devolver cajas vacías — muchos locales no conocen esa cifra de memoria.
- Cuenta cuántas cajas volvieron rotas, incompletas o directamente no volvieron el mes pasado — esa es la cifra que la calculadora de arriba convierte en un importe anual.
Si sí vendes botellas/latas selladas
- Regístrate en el gestor del sistema de tu propio país — en la mayoría de países, la hostelería queda automáticamente exenta de instalar un punto de recogida físico, pero el registro en sí suele ser obligatorio de todas formas.
- Pregunta cuánto tarda el depósito cobrado en transferirse o reclamarse, y tenlo en cuenta en tu flujo de caja si sube el volumen.
- Comprueba el umbral de superficie comercial que aplica en tu propio país si además tienes una pequeña zona de venta al por menor — la mayoría de locales de hostelería quedan exentos, una tienda de botellas junto al restaurante a veces no.
De forma continua
- Habla con tu proveedor sobre si vuelven cajas con menor porcentaje de rotura (forma de apilar, lugar de almacenaje) — la diferencia suele estar en cómo se manejan las cajas en tu propio almacén, no en las cajas en sí.
- Sigue el estado del sistema de depósito en tu propio país — el respaldo de la UE de 2029 significa que un país sin sistema hoy puede introducir uno en los próximos años.
- Revisa tu propia suposición de 24 botellas por caja en la calculadora si tu proveedor trabaja con una cantidad distinta.
La versión corta
El depósito sobre botellas y latas se aplica, en la mayoría de países, a lo que un local vende sellado para llevar — no a lo que sirve y pone él mismo en la mesa. Para el bar o restaurante medio que solo sirve bebidas en el local, la nueva ley de consumo prácticamente no le afecta.
Lo que sí te afecta desde hace años, y donde está el dinero de verdad, es el depósito de cajas mucho más antiguo de tu propio distribuidor de bebidas — un sistema privado, no fijado por ley, donde las roturas y las cajas perdidas se van sumando en silencio hasta un importe anual que la mayoría de locales nunca han calculado.
Conoce tu propia situación: si tú mismo vendes botellas o latas selladas, regístrate en el gestor del sistema de tu país, aunque nunca montes un punto de recogida. Y calcula al menos una vez al año lo que tu sistema de cajas te cuesta de verdad — esa cifra existía mucho antes de que se hablara siquiera de una nueva ley de depósito.